Trois heures du matin. Un bruit sourd se fait entendre, avec des bruits de bas à proximité de la petite maisonnette où je réside depuis maintenant quelques jours. En effet, après avoir obtenu l’emploi de femme à tout faire, si je pouvais le dire ainsi, dans cette grande famille que je ne connaissais pas, que je côtoyais que trop peu, j’habitais dans cet endroit qui était certainement mieux qu’un petit motel miteux que je n’aurais pas pu me payer pour très longtemps, de toute façon. Ce n’était pas le grand confort, mais j’avais un toit sur la tête, et j’espérais pouvoir m’y faire bientôt, puisque ces temps-ci, j’avais le sommeil plutôt léger. Je ne me faisais pas nécessairement à cette vie que je n’avais pas demandée, et pire que tout, j’avais toujours peur qu’il arrive quelque chose. C’est pour cette raison que non seulement, j’entendis aussitôt le bruit, mais que mon premier réflexe fut de me redresser dans mon lit, les yeux grand ouverts, espérant simplement que le bruit partirait. Toutefois, les pas continuèrent, et ne me voyant certainement pas rester plantée là, à ne rien faire, quitte à prendre un mauvais coup et avoir un cocard demain, je m’en moquais. Je me levai donc, passai un sweat shirt par-dessus mon t-shirt de pyjama, me laissant alors avec mon short. J’enfilai les premières chaussures que je trouvai dans le noir, et discrètement, je sortis de la maison, attrapant la première chose qui me tomba sous la main, à savoir le tuyau d’arrosage. Deux doigts tremblants pour l’allumer en cas de besoin, je cherchai la source du bruit, et soudainement, je distinguai une silhouette qui se déplaçait un peu étrangement dans le noir. Ne sachant même pas qu’il y avait quelqu’un d’autre dans la demeure, outre la dame et l’homme qui m’avaient embauchée, je m’approchai donc, et allumant le tuyau en le pointant en sa direction, je lâchai : « C’est une propriété privée, fichez le camp ! », ne regardant même pas où je visais avec l’eau, agissant surtout sous l’effet de la peur.

Malgré le bruit que le tuyau d’arrosage pouvait provoquer, j’entendis malgré tout la personne – un homme, de toute évidence – me demander d’arrêter de l’arroser ainsi, à croire qu’il avait compris le message que je voulais envoyer, ou sa dose. Enfin, c’était ainsi que je voyais le terme « sa dose », et j’espérais sincèrement que ce serait suffisant pour faire en sorte qu’il fiche le camp et qu’il n’y ait pas d’autres embûches pouvant gâcher ma nuit, sachant pertinemment que malgré mes difficultés à avoir des heures réparatrices de sommeil, je me devais de dormir ne serait-ce qu’un peu histoire de pouvoir tenir le coup le lendemain matin vu toutes les tâches qui m’attendaient. Je savais parfaitement que je n’avais pas l’emploi le plus palpitant du monde, mais pour le moment, puisque c’était, en quelques sortes, une question de survie, il me fallait le garder, et si jamais il y avait de pépins par rapport à cette histoire, je me doutais bien que ma place serait fort probablement compromise. Quoiqu’il en soit, au bout du compte, j’arrêtai d’arroser l’inconnu, et j’attendis qu’il quitte la propriété, sauf qu’il ne le fit pas. Pendant un instant, je ne sus que faire; devais-je le sommer une nouvelle fois de partir, ou bien je devais ne rien faire, prétendre que je n’avais rien vu, quitte à mettre la maison en danger, d’une certaine façon ? Avant même que je puisse prendre une décision, l’étranger me parla une nouvelle fois, me demandant qui j’étais. L’espace d’un instant, je demeurai plutôt choquée, non pas parce qu’on me demandait qui j’étais, mais parce que malgré le noir, le fait que je ne pouvais pas distinguer le visage de mon potentiel interlocuteur, il me semblait que son ton de voix me disait quelque chose, que j’avais déjà entendu cette voix quelque part avant aujourd’hui. Toutefois, cela ne pouvait pas être celle de mes employeurs, l’ayant entendue plus d’une fois avant aujourd’hui. Hésitante, je ne sus pas répondre tout de suite. Il me fallut quelques secondes pour décider ce que je répondrais à cette question, qui pourrait être potentiellement très étrange si cet homme était bel et bien un cambrioleur. Toujours le boyau entre les mains, prête à réagir si jamais cela était nécessaire, je finis par dire : « Je travaille et j’habite ici. » Je me disais que cela justifiait mon droit d’être ici, mais en ne disant pas mon nom, je me gardais quand même une certaine sécurité. Puis, je finis par froncer les sourcils, et toujours surprise que l’homme ne soit pas encore parti, ou ne m’ait pas sauté dessus, un truc du genre, je dis : « Et vous, qui êtes-vous ? », espérant avoir emprunté un ton assez autoritaire pour faire savoir ma crédibilité, sans toutefois tomber dans la méchanceté.

Pendant un instant, alors que l’obscurité me jouait apparemment des mauvais tours, je considérai ce bas niveau de lumière bien utile, puisqu’il dissimula parfaitement l’air tétanisé qui apparut sur mon visage lorsque l’inconnu affirma habiter ici également. Compte tenu que j’avais saisi depuis les quelques jours que j’habitais ici que j’étais la seule employée à être hébergée directement sur les lieux, voire même la seule qui travaillait à temps plein comme je le faisais, j’en étais directement venue à la conclusion que mon interlocuteur était, en quelques sortes, un de mes employeurs. À cette pensée, j’avais automatiquement lâché le tuyau d’arrosage, le laissant mollement retomber par terre à mes pieds, si confuse que je n’arrivais pas à dire quoi que ce soit. À vrai dire, c’est comme si j’attendais la conséquence, en l’occurrence mon congédiement. Après tout, ce ne serait pas de trop; cette famille me paraissait si fortunée, il serait facile de me remplacer lorsqu’ils sauraient ce qui était arrivé. Je pouvais très bien passer le reste de la nuit à faire ma valise et trouver un autre endroit où me réfugier, bien que les options étaient bien maigres dans ma tête en ce moment, me laissant alors quelque peu désespérée tandis que j’attendais mon sort, la tête baissée.

Toutefois, je ne fus pas renvoyée. À ma grande surprise, le jeune homme jugea préférable de s’excuser du dérangement, ne sachant pas, apparemment, que quelqu’un résidait dans sa cour arrière. Je compris alors qu’il ne s’agissait pas de la dame qui m’avait embauchée ou de son mari, considérant que tous deux connaissaient mon identité. Avaient-ils un fils ? Un cousin éloigné qui espérait hériter à leur décès et qui restait chez eux dans l’espoir de pouvoir mettre de l’arsenic dans leur café un de ces jours ? Je n’en savais rien, et ce n’était pas à moi d’en juger, d’autant plus que je me considérais déjà heureuse de ne pas m’être faite mettre à la porte. En revanche, cela ne voulait pas dire que je n’allais pas tenter quelque chose pour rattraper le coup, d’où le fait que je dis, timidement : « C’est… C’est rien, c’est plutôt à moi de m’excuser en fait, monsieur… » Je marquai une pause, me raclant la gorge pour ne pas installer un silence qui aurait eu tôt fait d’être très gênant, puis j’ajoutai : « Je… Vous pouvez toujours entrer chez… Chez moi, je vais vous préparer un truc chaud et vous sortir une couverture… » Je savais bien que c’était pathétique, compte tenu que l’homme n’aurait qu’à rentrer chez lui et se changer comme il le voulait, mais si cela pouvait sauver mon emploi, alors je n’allais certainement pas reculer.

Devant toute cette confusion, je me sentis quelque peu mal au moment où le jeune homme refusa ma proposition, puisque cela signifiait que je n’aurais rien fait pour me rattraper et que je ne saurais pas faire autrement une fois le lendemain, ou plutôt, la matinée venue. Pour tout dire, à cet instant précis, j’avais l’impression que même si mon interlocuteur semblait avoir accepté mes excuses, je n’aurais jamais le courage de retourner travailler le lendemain matin, ou du moins, de regarder mes employeurs en face. Heureusement, je ne les croisais pas souvent, mais si le jeune homme passait la journée au domicile familial, ou bien qu’il y prenait son petit-déjeuner quand je commencerais à travailler sur les lieux ? Je me paierais la honte de ma vie, c’était certain, et je n’avais pas le droit pourtant, puisque pas de travail signifiait pas de maison, pas de lieu sûr, et cette crainte qui me prenait au ventre chaque fois que je repensais à mon père décédé, à ma mère en cavale n’aura pas finie de m’envahir. Toutefois, je n’eus pas le courage d’insister, question de politesse. Quelques secondes de silence s’installèrent alors, et finalement, l’inconnu changea d’avis, et je m’en montrai particulièrement soulagée. Toutefois, je ne dis rien pour lui faire savoir, compte tenu que son propos fit en sorte que le rouge me monta bien rapidement aux joues. Heureusement, il ne put voir le petit sourire débile que j’avais au visage, et j’espérais sincèrement que mon ton de voix ne se faisait pas trop crétin tandis que j’affirmais : « D’accord, suivez-moi alors. C’est juste à quelques mètres. » avant de prendre lentement la direction de la petite demeure que j’appelais la mienne à présent. J’espérais simplement que mon ombre était assez visible dans le noir pour être suivie, ou du moins, pour le moment, puisque dans d’autres circonstances, cette idée pourrait paraître particulièrement effrayante. Quoiqu’il en soit, une fois que je fus arrivée dans la petite demeure, j’ouvris la lumière qui donnait directement sur la petite cuisine et le fauteuil qui servait de salon plus loin, puis je dis, après avoir mis de l’eau chaude à chauffer sur le poêle : « Je vais chercher la couverture, je reviens. », ne réalisant pas tout de suite que je n’avais pas encore vu le visage de l’inconnu que je venais pourtant de faire rentrer chez moi, inconsciemment, persuadée que compte tenu que c’était mon employeur, il s’agissait de quelqu’un de bien.

Ayant pris pour acquis que je serais capable de trouver une couverture décente pour mon « invité » dans ma chambre, je me rendis compte que j’étais encore plus démunie que je ne l’aurais imaginé. En effet, après quelques instants de recherche, la seule chose que je trouvai à lui proposer, c’était la couette de mon lit. Ne pouvant pas faire autrement, je la tirai du matelas, puis je l’enroulai entre mes mains histoire de ne pas trébucher dedans pendant le court trajet qui séparait ce qui me servait de chambre et là où l’inconnu se trouvait. Enfin, inconnu, je me rendis compte que c’était là un bien grand mot lorsque soudainement, celui-ci prononça mon nom. Comment pouvait-il le savoir ? Était-il au courant que j’étais présente, que je travaillais pour sa famille, et il ne me l’avait pas dit ? Déjà légèrement perturbée, je fronçai les sourcils, puis pour la première fois depuis le début de notre semblant de conversation, je relevai le regard en direction de mon interlocuteur, et je demeurai complètement bouche-bée. Mon cœur manqua un temps, et lâchant la couverture par terre, je dus m’agripper à la table histoire de contrôler mes jambes flageolantes. Dans un souffle, d’un ton particulièrement hésitant, je dis : « Mickey… », à savoir le prénom de celui qui se trouvait en face de moi. Je déglutis alors difficilement, ayant du mal à me remettre du choc qui venait de me frapper. Je secouai la tête furtivement, puis je fixai de nouveau Mickey avec une tête complètement folle, comme si je n’y croyais pas qu’il pouvait être ici, devant moi. Enfin, je n’y croyais pas, tout simplement; ce jeune homme que j’avais eu l’impression de connaître depuis toujours alors qu’il était en vacances, que j’avais aimé, que je n’avais pas su oublier, mais que je pensais ne jamais revoir dans ma vie était juste devant moi. J’aurais très bien pu être rassurée de voir finalement une présence familière, j’aurais pu lui sauter dans les bras afin de lui faire savoir comment j’étais ravie de le voir, lui dire comment il m’avait manqué, mais je n’y arrivais pas, pas dans les circonstances présences. Confuse, je ramassai la couverture, puis je lui donnai en disant : « Je… Je pensais que je ne te reverrais plus jamais… »

Tandis qu’il prenait la couverture pour le jeter sur ses épaules, je souris timidement, balbutiant un maladroit « De… De rien. », me surprenant alors à regarder Mickey un peu plus attentivement, maintenant qu’une faible lumière me permettait de détailler ses traits et que le choc de le voir ici était légèrement passé. À mon plus grand désarroi, la première chose à laquelle je pensai, c’était qu’il était toujours resté aussi beau, que les mois ayant séparé notre dernière rencontre et ce jour présent n’avaient pas altéré ces traits que j’aimais tant, qui m’avaient séduite bien rapidement. Pourquoi j’étais quelque peu désemparée et confuse de penser un truc comme ça ? Tout simplement parce que, d’une certaine façon, je ne voulais pas penser à ce genre de chose. La situation ne s’y prêtait pas, et qui sait ? Peut-être il avait une petite amie, ou même une fiancée ? Peut-être que malgré sa surprise évidente de me voir ici, il était passé à autre chose, que notre histoire ne voulait plus dire grand-chose pour lui, que c’était qu’une amourette de vacances que j’avais pris plaisir à amplifier en me disant que j’avais réellement aimé Mickey. Je constatai ici et maintenant qu’une partie de moi l’aimait toujours, même si je ne pouvais pas me permettre de lui faire savoir, pas pour le moment, déjà que je n’étais même pas capable de démêler qui j’étais, ce que je ressentais après tout ce qui s’était passé, et je ne parlais pas seulement de cet incident à l’extérieur. La preuve de ma confusion était que lorsque Mickey me demanda ce que je faisais ici – question parfaitement légitime, parce qu’aux dernières nouvelles, je n’habitais pas ici, enfin, pas selon ce qu’il connaissait – je ne sus pas quoi lui répondre. Devais-je tout lui raconter, au risque d’avoir des soucis ? Ce n’était pas que je n’avais pas confiance en Mickey, mais j’avais pris pour acquis que je ne devais rien dire à personne, et de plus, si je commençais à parler de l’assassinat de mon paternel, de ma fuite, je me doutais bien que j’allais craquer, et je ne le voulais pas, pas maintenant. Je me râclai alors la gorge, et je dis : « Hum… C’est compliqué. » Compliqué dans mon cas était limite un euphémisme, mais ça, je le gardai pour moi. Je choisis plutôt d’ajouter : « Enfin… Maintenant je travaille pour tes parents, on dirait bien. Je n’avais pas fait le lien avant ce soir… » J’eus un sourire gêné qui ressemblait plus à une grimace, puis je le regardai, attendant de voir s’il allait réagir de quelconque façon.

Je savais parfaitement que j’aurais très bien pu expliquer le tout à Mickey, et que s’il était toujours le jeune homme que j’avais connu et aimé à une époque, il saurait me comprendre, me rassurer si jamais j’en venais à pleurer, à être désemparée de cette situation qui me dépassait encore et ce, même si j’avais réussi à trouver un endroit où me cacher, un endroit où je croyais être en sécurité, voire invisible vu le statut social que j’avais à présent. Peut-être qu’un jour, j’arriverais à tout lui expliquer, peut-être saurait-il la vérité, mais ça, c’est s’il veut bien l’entendre, cela allait de soi. Pour le moment, il n’insista pas, et je le remerciai silencieusement pour cela. À la place, il me dit qu’il ne m’en voulait pas, si je pouvais le dire ainsi, de ne pas avoir fait le rapprochement entre sa famille et lui-même, considérant que son nom de famille était plutôt commun. À ce moment, je n’osai pas vraiment lui dire qu’en vérité, je ne croyais pas le revoir un jour, d’où le fait que je n’avais jamais songé à faire le lien. Peut-être qu’au bout d’un moment, après un certain temps de fréquentation de la demeure, des propriétaires, je l’aurais fait, mais je venais d’arriver, j’en étais encore au stade de m’installer. Ce fut d’ailleurs ce que je dis à Mickey lorsqu’il me le demanda, répondant tout simplement : « Non. Ça ne fait que quelques jours, c’est ce qui doit expliquer pourquoi on n’a pas eu l’occasion de se croiser… » Par ce propos, je ne voulais pas insinuer quoi que ce soit de négatif, même si, visiblement, Mickey venait de rentrer de soirée ou quelque chose comme cela. Je voulais plutôt insinuer que peut-être il avait un travail, des occupations, voire peut-être une petite amie chez qui il passait du temps, et qui viendrait dans la maison, ce qui me mettrait profondément mal à l’aise maintenant que j’y pensais. C’est ce qui justifia pourquoi, pour combler le silence qui s’installa dans la discussion, je dis : « Et toi… que deviens-tu ? »

Pendant un instant, j’eus cette impression étrange que Mickey hésitait devant ma question, question qui se voulait toute simple, pourtant. Cela fit place à de nombreuses interrogations et craintes dans ma tête, la plus grande était qu’il m’annonce qu’il avait une petite amie, ou pire encore, qu’il était fiancé ou marié. Enfin, il serait parfaitement en droit d’avoir refait sa vie, c’était évident, et je ne pouvais pas dire que j’avais le droit de lui en empêcher. Toutefois, je ne pouvais pas m’empêcher de ressentir une pointe de jalousie à cette idée, mais cette jalousie, il me fallait la garder pour moi, même si je mourrais d’envie de lui demander directement s’il avait quelqu’un, s’il avait pensé à moi depuis son départ comme moi j’avais pensé à lui pendant tout ce temps. Mon instinct m’aurait dit de le faire sans problème, sauf que mon cœur me disait de me retenir un peu, parce que sinon, je risquais d’engendrer une dispute potentiellement pour rien, et je ne le voulais pas. Finalement, Mickey finit par me répondre, tout banalement, qu’il ne faisait que profiter de la vie, demeurant vague sur plusieurs plans, tout, en fait. J’accusai réception de l’information d’un hochement de tête, sachant pertinemment qu’il était en train de me laisser sur ma faim. À ce moment, j’aurais pu lui poser une tonne d’autres questions, lui demander ce qu’il faisait de sa vie, s’il avait un métier, et surtout, quelqu’un. Cette question me hantait, et visiblement, je ne pouvais rien n’y faire. Toutefois, avant que je puisse dire quoi que ce soit, Mickey me devança en me rappelant que je lui avais parlé de lui offrir un chocolat chaud. Je me surpris alors à rougir un peu, et je dis : « Oui, c’est vrai… » Je fis alors un sourire un peu gêné, et je me retournai vers le poêle, réalisant qu’avec toute cette discussion, l’eau était déjà chaude. Je cherchai alors le mélange à chocolat que j’avais, et tout naturellement, je dis : « J’aimerais bien te proposer de la crème ou un truc du genre avec, mais je n’en ai pas, désolée… » Je poussai alors un petit soupir, trouvant cela difficile par moments de ne pas avoir tout ce que je voulais sous la main, comme auparavant, quand tout me semblait plus facile. Je pris alors une tasse, et je versai l’eau, puis le mélange, et une fois que je m’assurai que le tout fut homogène, j’apportai la tasse au jeune homme, et je dis : « Voilà. Je m’excuse, c’est pas un truc très élaboré… »

Même si je me doutais bien que ce n’était pas le genre de Mickey de rechigner à propos de la qualité du chocolat chaud que je m’apprêtais à lui offrir, il n’en demeura pas moins que je me montrai quelque peu soulagée qu’il me dise que cela n’avait pas d’importance, l’essentiel pour lui étant que je lui serve une boisson chaude, tout simplement. Même si je lui faisais dos, je ne pus m’empêcher d’esquisser un petit sourire de contentement, puisque c’était bien la première fois que je n’avais pas cette pression de devoir tout faire impeccablement depuis que j’étais arrivée ici. En effet, travailler pour les Anderson, dans leur maison de luxe et leurs manières un peu plus relevées que jamais pourtant je n’avais vues chez Mickey lors de ses vacances à Hawaii, m’apportait une certaine pression, mais en même temps, je n’avais pas vraiment le choix si je voulais garder un profil bas et être en sécurité pendant quelque temps. Dans cet ordre d’idées, la présence de Mickey, en quelques sortes, était source de réconfort, mais après, je savais bien que ce ne serait certainement pas pareil que ce que nous avions vécu lors de ses vacances, d’où le fait que je me sentais encore gênée, que jamais je ne pourrais me dire que je lui sauterais sans les bras pour l’embrasser pour l’instant. Tout ce que je pouvais faire, c’était prendre plaisir à entendre son rire, l’admirer en le regardant sourire tandis que je lui servais sa tasse de chocolat chaud, espérant, malgré tout, qu’il allait lui convenir, parce que loin de moi l’envie de voir son beau visage se déformer en une grimace parce que sa boisson était immonde. Heureusement, ce ne fut pas ça qui se produit : Il me dit plutôt que c’était plutôt bon, ce qui ne me fit non pas sourire, mais rougir un peu plus, contente d’avoir pu au moins lui avoir été utile ne serait-ce qu’un peu. Puis, il mentionna qu’au pire, s’il avait voulu autre chose, il aurait pu aller chez lui, mais après, je me doutais bien que ses parents seraient loin d’être heureux, considérant l’heure tardive, voire même matinale vu les circonstances. Après, je ne savais pas ce que ses parents pourraient faire par rapport à cela, et franchement, je n’osais pas vraiment l’imaginer, déjà que je marchais les fesses assez serrées comme ça depuis mon embauche, puisque je sentais que sous aucun prétexte je ne pouvais me laisser aller. Je me contentai alors de répondre, tout banalement : « Tant mieux s’il est bon malgré tout. C’est le moindre que je pouvais faire. » Je baissai la tête un petit instant, et soudainement, repensant à cette exigence des parents du jeune homme et tout ce qui venait avec, je demandai, avec un petit sourire, histoire qu’il ne le prenne pas mal : « Dis… Cette histoire avec le tuyau d’arrosage… Ça reste entre nous, n’est-ce pas ? » Limite, je me sentais honteuse de lui poser une question pareille, mais après, j’avais cette impression que j’avais besoin de cette certitude, ne serait-ce qu’un peu, histoire de ne plus me rendre nerveuse avec tout cela et simplement penser à cette histoire comme étant des retrouvailles on ne peut plus originales.